胶原蛋白(Collagen)是一种生物性高分子物质，在动物细胞中扮演结合组织的角色，是人体内含量最丰富的蛋白质，占全身总蛋白质的30%以上。胶原蛋白是生物科技产业最具关键性的原材料之一，也是需求量十分庞大的最佳生医材料。其应用领域包括生医材料、化妆品、食品工业、研究用途等。

胶原蛋白富含甘氨酸、脯氨酸、羟脯氨酸等氨基酸。胶原蛋白是细胞外基质中最重要的组成部分。

除了年龄的增长，紫外线照射、生活压力、吸烟、熬夜、环境污染等都会加快胶原蛋白的流失，所以年轻肌肤也可能需要补充胶原蛋白。

胶原蛋白在不同领域的作用

化妆品

胶原蛋白由动物皮提取，皮中除胶原蛋白外还含有透明质酸、硫酸软骨素等蛋白多糖，它们含有大量极性基团，是保湿因子，且有阻止皮肤中的酪氨酸转化为黑色素的作用，故胶原蛋白有纯天然保湿、美白、防皱、祛斑等作用，可广泛应用于美容用品中。

食品

胶原蛋白亦可用于食品，早在十二世纪Bingen的St.Hilde-gard就描述了利用小牛的软骨汤作为药物来治疗关节疼痛，在相当长的一段时间里，含胶原的一些产品被人们认为对关节是很有益处的。因为它具有适用于食品的一些属性:食用级通常外观为白色，口感柔和，味道清淡，易消化。